Круглые IDE кабели

Круглые IDE кабели уже давно вошли в обиход оверклокеров на западе. И сейчас, когда они начинают помаленьку продаваться и у нас, по пока ещё высоким ценам, надо точно представлять, для чего они нужны в компьютере, какие они имеют преимущества перед плоскими шлейфами и как правильно выбрать круглый IDE, или FDD кабель при покупке.

Ну, начнём с самого начала, то есть, с причины, приведшей к созданию круглых кабелей. Стандартный UDMA 66/100/133 шлейф, применяющийся сегодня для соединения приводов CD-ROM/RW/DVD и IDE винчестеров с материнскими платами, имеет 41 контакт, ширину 50 мм и длину около 460 мм. В таком шлейфе объединено 80 проводков, половина из которых - заземление. Такая структура кабеля помогает сигналу проходить по всей его длине, не подвергаясь помехам и искажениям, вызванным электромагнитными излучениями внутри корпуса и от соседних проводников шлейфа. Но плоский кабель имеет большой недостаток - он слишком широкий. И поэтому вероятность того, что он в компьютере попадёт под действие какого-нибудь поля очень велика. Если бы знать направленность этого поля, то его можно было бы развернуть к нему боком и снизить его негативное воздействие, но так кто же это знает?

Вторая причина в том, что сегодня очень много внимания уделяется вентиляции внутри корпуса. И если в вашем компьютере установлены три ATA-66/100/133 устройства и один дисковод, то вам придётся применять минимум три шлейфа: два для IDE устройств (винчестеры, CD-ROM) и один для дисковода. И хотя для дисковода шлейф более узкий, вместе они создадут непроходимый для воздуха заслон, чем очень сильно испортят вентиляцию и затруднят доступ к материнской плате. Конечно, шлейфы можно уложить, скрутить аккуратно и создать вид порядка, но во-первых, это лишняя работа, а во-вторых, зачастую это невозможно из-за конфигурации корпуса, или материнской платы.

Сегодня мне не известно ни одного случая, чтобы кто-то жаловался на наводки в IDE шлейфах от излучения внутри компьютера. Возможно, потому что проблема эта слишком надумана, а возможно и из-за того, что никто этого не замечает. Может быть, когда винчестеры приблизятся по скорости к 133 Мб/с, мы и начнём замечать разницу, но пока её нет. А вот с вентиляцией действительно дела обстоят совсем по-другому. После установки в компьютер двух винчестеров, CD-ROM и CD-RW, или DVD-ROM, шлейфами занимается столько места, что температура возле жёсткого диска начинает заметно повышаться, а вместе с ней сильнее греется воздух и во всём корпусе. Наверное, именно по этой причине кому-то пришла в голову идея скрутить обычный IDE кабель в трубочку и обмотать сверху какой-нибудь изолентой, чтобы он сохранил своё положение. Так появились на свет первые круглые кабели.

Самые первые их модели представляли обычные распущенные IDE шлейфы, сами провода которых были просунуты в силиконовые трубочки. Таким образом, они ничем практически не отличались от плоских шлейфов, лишь имея другую форму. Прогресс не стоял на месте, и следующим шагом стало перекручивание проводков между собой. Так как в паре с каждым сигнальным проводом в стандарте ATA-66/100/133 идёт заземляющий провод, то в круглых кабелях эти два провода скручивались между собой.

Такие кабели получили название "витых", так как проводки в них были перекручены. Теперь между двумя сигнальными проводниками нет заземляющих, как в плоских шлейфах, и сигналы могут воздействовать друг на друга слабым излучением. Сейчас такие кабели - самое частое явление. Стоят они очень дёшево, в корпусе смотрятся красиво и не мешают вентиляции. Всё бы ничего, но производители круглых кабелей должны как-то выживать в конкуренции между собой. И кто-то обратил внимание, что сигнальные проводники могут подвергаться не столько воздействию возможного излучения от соседних, сколько излучению снаружи, от процессора, видеокарты, или памяти. Это привело к немедленному созданию экранированных кабелей.

В этом типе кабелей проводники уложены в специальном порядке, так что каждая сигнальная жила, передающая данные, окружена четырьмя заземляющими проводниками, чтобы исключить воздействие от соседних снизу, сверху, или по бокам. Кроме того, для защиты от внешнего излучения вокруг проводников кабеля имеется металлический экран, идущий почти по всей длине кабеля. Снаружи всё это закрывается толстой защитной оболочкой, часто выполняемой прозрачной. Самые современные сегодняшние круглые IDE кабели имеют ещё один провод - заземление защитного экрана, идущий через весь кабель. Он выходит наружу тоненьким проводком с ушком и прикручивается винтиком к корпусу компьютера. К слову сказать, без такого заземления металлический экран не имеет смысла. И это - подвох, встречающийся в современных круглых кабелях. Дело в том, что многие производители таких вот экранированных кабелей нарочно делают защитную оболочку из прозрачного полимера, чтобы пользователь мог видеть металлический экран, который сделан из алюминия, меди, или даже серебра, но забывают выводить заземляющий провод, так что всё экранирование идёт на смарку. Вот как выглядят в разрезе обычный круглый кабель и нового типа, с экранированием.

Как видно, у левого кабеля, который сделан по старой и более дешёвой технологии, проводки уложены кое-как, в кабеле много пустого места и нет экранирования. В правом же образце от компании CoolerMaster проводки уложены аккуратно, в нужном порядке и закрыты сверху экраном из фольги. На вид снаружи оба кабеля одинаковые, и если только не брать в расчёт бирки с надписями, присутствующими на всех фиренных кабелях, то на витрине отличить старый от нового будет сложно. Кстати, данный кабель от CoolerMaster также не имеет заземления экрана. Чтобы не попасться, надо взять в руки оба образца и попробовать завязать каждый из них узлом.

Кабель без экранирования, где проводки уложены кое-как, легко завяжется в узел. На ощупь он мягче, легче гнётся и меньше весит. Кабель с экранированием, тем более, если оно сделано не из фольги, а сплетено из меди на манер кабельной брони, просто так в узел не завяжешь. Естественно, по возможности надо брать тот, что снизу, а если из него ещё торчит заземляющий провод, то это - просто то, что доктор прописал.

Сразу скажу, что круглыми бывают не только IDE кабели, но и дисководные, USB 2.0 и различные SCSI. Конечно, USB 2.0 с четырьмя проводками в экранированной оболочке понять можно - там десятки мегабайт в секунду. SCSI сам бог велел делать круглыми, ведь там и скорости высокие, и проводников больше. Но вот круглые кабели для FDD - это просто, чтобы сохранить эстетический вид внутренностей компьютера и чтобы не портить одним шлейфом красоту и не мешать вентиляции.

Теперь давайте посмотрим, как выглядит обычный средний круглый IDE-кабель. Он имеет те же самые три разъёма, что и плоский шлейф. У брэндовых кабелей каждый разъём подписан "Motherboard", "Master" и "Slave". Круглые кабели могут иметь разную длину вплоть до 90 см. По основной длине несущие жилы закрыты резиновой, или силиконовой трубкой, которая может быть прозрачной, или разноцветной.

Возле IDE разъёмов, на расширении, на трубку насажены специальные воронки, закрывающие расходящиеся жилы. За счёт того, что посажены свободно, разъём может вращаться на 360 градусов и его очень удобно подсоединять к винчестеру. Кстати, у экранирванных кабелей в этом месте нет экрана, и довольно большую длину кабеля возле разъёмов (особенно слева и справа от среднего разъёма для Slave-устройства) можно считать ахилесовой пятой, уязвимым для излучения участком.

Как можно догадаться, порядок, указанный на схеме сверху, не соблюдается и нельзя сказать, что везде каждый несущий провод окружён четырьмя заземляющими жилами. Однако, каждый из них обмотан заземляющим проводом.

CoolerMaster продаёт различные варианты круглых кабелей. В ассортименте этой компании есть и кабели с экранированием и заземлением. Модель UTC-A24 имеет длину 60см, экранирование по всей длине и клемму заземления. Эти ATA-133 кабели поставляются каждый в отдельной упаковке, и имеют цену в два-три раза превышающую стоимость обычных круглых кабелей, рассмотренных выше.

На этом кабеле все три коннектора имеют разные цвета, и более того - они подписаны специальными бирками: "Master" и "Slave" для соответствующих устройств и "System Board" для материнской платы.

Экранирование в данном типе кабелей осуществляется при помощи алюминиевой фольги, обмотанной вокруг несущих жил. Чтобы оно имело смысл, необходимо защитить от помех не только кабель по своей длине, но и разъёмы подключения к IDE гнёздам материнской платы и приводов. Поэтому фольга защищает и эти уязвимые места - она просто приклеена с двух сторон к разъёму. Таким образом, сигналу уже не страшны никакие помехи. Естественно, что в кабелях CoolerMaster проводники уложены в специальном порядке, так что они окружены заземляющими жилами, не дающими им воздействовать друг на друга.

Чтобы экранирование было более эффективным, оно должно иметь заземление. От "Master"-разъёма IDE кабеля отходит небольшой проводок с клеммой, который цепляется на корпус компьютера и заземляет (при условии заземления блока питания, или корпуса) экран кабеля. Мы не проверяли, прерывается ли где-нибудь фольга, создающая экран, потому что не совсем ясно, как она проходит через средний разъём, но если она где прерывается, то заземление не имеет смысла, так как оно будет работать лишь на первый сектор шлейфа. Если же ваш компьютер не заземлён, то лучше эту клемму на корпус не сажать, потому что если на корпусе будет образовываться потенциал, это лишь повредит экранированию и передаче сигнала.

Компания VICS доказала всему миру, что обычный круглый кабель с заземлением - это не вершина технологического прогресса, и ещё раз улучшила данную конструкцию. Их новейшая модель - RD3XP Gladiator ко всем преимуществам кабеля CoolerMaster добавляет ещё и экранирование каждых пяти жил кабеля. Вот как на схеме выглядит конструкция новых шлейфов.

Как видно, по длине кабеля несущая жила чередуется с заземляющей как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскостях. Но кроме того, каждые пять несущих жил отделены от пяти соседних и наружных полей двухсторонним алюминиевым экраном. Все вместе они ещё раз окружены дополнительным металлическим экраном по длине кабеля, который кстати и заземляется, а сверху защищаются резиновой сетчатой оболочкой.

Внешне RD3XP Gladiator слабо отличается от кабеля CoolerMaster. Разве что, его разъёмы имеют всего два цвета - чёрный и серый, да они ещё и не подписаны, хотя это и не очень-то нужно. Зато внутреннее строение - это уже совсем другая технология.

Как видно, здесь структура кабеля напоминает CoolerMaster-овскую, но в ней несущие жилы разделены по пять и каждая группа обмотана фольгой. Получается, что один кабель несёт в себе как бы восемь отдельных экранированных друг от друга кабелей, которые объединяются лишь в IDE-разъёмах. По структуре видно, что фольга не кончается даже проходя сквозь разъём и поэтому экран является непрерывным. А вот дополнительного внешнего металлического заземляющего экрана возле разъёмов не видно, но даже если он и прерывается, то за счёт проводимости алюминиевой фольги, на нём будет одинаковый потенциал по всей длине, то есть, в случае заземления - нулевой.

На RD3XP Gladiator провод заземления выходит так же, как и на CoolerMaster-овском кабеле, из крайнего разъёма. Это и правильно, ведь так его легче зацепить прямо за шуруп крепления винчестера.  В комплекте с кабелем поставляются две изолирующих наклейки, которые рекомендуется ставить на кабель в местах его касания элементов электроники. И хотя это не совсем ясно, ведь кабель итак покрыт резиновой оболочкой, но всё же если есть возможность, то почему бы этого не сделать. RD3XP Gladiator - самый дорогой из протестированных нами кабелей, и бесспорно самый технически совершенный. Нам осталось лишь проверить в действии различные IDE шлейфы, чтобы понять, какой толк платить дополнительные деньги за кабели.

Тестирование

Конечно, основной вопрос - это производительность данного вида кабелей. Мы привыкли считать, что производительность винчестера зависит только от его конструкции и контроллера. Однако, кабель, соединяющий винчестер с контроллером, также имеет значение. И убедиться в этом можно на примере результатов наших тестов. Мы подключали 30-гигабайтный винчестер Quantum Fireball AS+ с интерфейсом ATA-100, частотой вращения шпинделя 7200 об/мин и 1.5-мегабайтным кэшем к встроенному в материнскую плату ATA-100/133 контроллеру южного моста VIA VT8233A. Для сравнения мы использовали стандартный плоский IDE шлейф, один круглый кабель без экранирования (в продаже такие кабели принято называть цветными), один круглый кабель с незаземлённым медным экранированием, кабель с заземлением от CoolerMaster и RD3XP Gladiator. Повторное тестирование, проведённое ради двух кабелей с заземлением, показало совсем иные резултаты, чем было ранее. Правда, результаты подобного тестирования можно нельзя считать абсолютными по своей величине и они здесь лишь для определения относительной скорости каждого шлейфа. Все тесты проводились по три раза для каждого кабеля, в качестве финальных выбирались лучшие показатели.

Как видно, с отрывом победил круглый цветной кабель, в котором жилы просто скручены друг с другом и отсутствует какое-либо экранирование. Странно, что он так вырвался вперёд, потому что раньше он не показывал таких высоких результатов.

Следующим тестом явилась программа SiSoft Sandra 2002 Pro. В ней всё, что нас интересует - это очки, которые набирает каждый вид кабелей на одном и том же винчестере.

В этом тесте победил кабель с экранированием. Не совсем только понятно, почему здесь опять же столь высокие результаты у круглого цветного кабеля и относительно низкие у кабелей с заземлением. С другой стороны, Sandra2002 - это не тот тест, на результаты которого стоит ровняться. И мы перейдём к рассмотрению диаграмм скорости дисков, полученных при помощи бенчмарка HD Tach.

Плоский IDE шлейф

Для тестирования был выбран обычный IDE-шлейф, который поставляется с современными материнскими платами, поддерживающими стандарт ATA-133.

Такую диаграмму даёт нам винчестер, пострадавший во время предыдущего тестирования и получивший бэд-блок. Подобная диаграмма, возможно, была бы и на любом другом плоском шлейфе.

Круглый цветной кабель

Как видно, при работе на круглом кабеле слегка увеличилось время доступа, снизилась загрузка процессора, выросла максимальная скорость и снизилась минимальная и средняя. Что же до диаграммы, то она уже не такая гладкая, как на плоском кабеле - это недостаток.

Круглый экранированный кабель

Круглый экранированный кабель также имеет невысокий процент загрузки процессора, такое же время доступа 12.7 мс, но меньшую среднюю скорость. Максимальная - на уровне плоского шлейфа, а диаграмма чуть более гладкая, чем у кабеля без экранирования.

Круглый кабель CoolerMaster UTC-A24 с заземлением

Диаграмма кабеля CoolerMaster выглядит самой гладкой из всех протестированных кабелей. Минимальная скорость чтения также самая высокая из всей пятёрки. Максимальная - на высоком уровне, а вот загрузка процессора на 14 процентов выше, чем у плоского IDE шлейфа, что можно записать в раздел недостатков.

Круглый кабель Vics RD3XP Gladiator с экранированием и заземлением

Кабель RD3XP Gladiator немного нас огорчил. Время доступа высокое, максимальная скорость - не самая лучшая, минимальная весьма низкая, средняя также не блещет, а диаграмма не такая гладкая, как у CoolerMaster UTC-A24. В общем говоря, радует только не очень высокая загрузка процессора.

Анимация результатов

Чтобы вам было удобнее ориентироваться в диаграммах, мы создали для вас анимацию всех пяти результатов по тесту HD Tach.

Как видно, лучше всех себя показывает кабель от CoolerMaster, хотя и стандартный плоский IDE-шлейф не то чтобы плетётся в хвосте.

Выводы; немного о грустном

Как вы видите, все пять диаграмм имеют провалы скорости. Они существуют независимо от типа кабеля, лишь в разных местах. И лишь один провал на всех диаграммах находится в одном и том же месте. Проще говоря, при тестировании кабелей на винчестере появились бэды (испорченные сектора). Я не знаю, с чем это связано, мы даже не успели заметить, на каком именно кабеле это случилось. Возможно, это результат применения одного из круглых кабелей (может быть, он был бракован, или был плохо подключен к разъёму), возможно, сказался возраст винчестера - 1 год и это просто совпадение.

Выводы простые: мы видим, что круглые кабели не только улучшают компьютер эстетически, придавая его содержимому более приличный вид, не только способствуют вентиляции, но и повышают скорость. По всем тестам видно, что производительность винчестера зависит от кабеля, соединяющего его с контроллером. И единственное, что остаётся загадкой, так это почему навороченные экранированные кабели зачастую проигрывают по скорости обычному цветному. Про кабель от CoolerMaster говорить что-то определённое сложно, ведь диаграмма у него хорошая, но мы ожидали от него намного большего, ну или хотя бы не такой большой загрузки процессора. А вот чудо техники - Vics RD3XP Gladiator совсем не оправдал возложенных на него надежд. Диаграмма у него средняя, скорость не самая высокая, зато цена очень уж кусачая. 

Все скоростные показатели почти во всех тестах отличаются друг от друга на считанные проценты, или даже на их доли (исключение составляет загрузка процессора при чтении с винчестера). Поэтому судить о том, какой кабель себе выбрать по скорости обмена винчестера с материнской платой, я думаю, не имеет особого смысла. Во всяком случае, стандартный плоский IDE шлейф ещё и не собирается сдавать свои позиции, и по некоторым тестам даже обходит своих круглых собратьев. И теперь, когда мы видим разницу в производительности каждого из кабелей, я могу сказать, что для обычных пользователей вид IDE кабеля не имеет никакого значения: работает, да пусть себе работает. А вот для компьютерных энтузиастов, оверклокеров и эстетов плоские IDE шлейфы просто неприменимы - вам нужны круглые. Какой выбрать? Смотрите наши тесты, потому что по скорости в каждом из тестов один лучше другого. Только не стоит думать, что если кабель слишком навороченный и круто и красиво выглядит, то он будет лучше работать.

Что же касается круглых USB и FDD кабелей, то это чистой воды эстетика. Конечно при наличии в компьютере двух плоских IDE, или SCSI кабелей обычный шлейф будет резать взгляд. И чего не сделаешь для своего любимого компьютера, чтобы в нём всё смотрелось стильно, так что дополнительные несколько долларов за FDD кабель не должны останавливать истинных оверклокеров.

Круглые IDE и FDD кабели выпускаются десятками компаний, среди которых Thermaltake, CoolerMaster, IOSS и другие.

Михаил Дегтярёв (aka LIKE OFF)
31/08.2002
26/09.2002